En av 70-tallets mest ekstraordinære skandaler er gjenstand for skildring i historien om svindleren Irving Rosenfeld og hans vakre og utspekulerte partner Sydney Prosser. Sammen livnærte de seg på å gi folk falske lån, for så å leve i rusen av stjålne penger og kjærlighet. Men, en dag banker FBI på døra og avslører hele festen. Paret blir presset av den uredde FBI-agenten Richie DiMaso til å samarbeide med byrået i bytte mot å slippe straff. Ferden går så inn i Jerseys underverden med bestikkelser og mafia…

Vi blir altså tatt med tilbake til en heidundrende 70-tallsfest når stjerner som Christian Bale, Jeremy Renner, Amy Adams, Bradley Cooper og Jennifer Lawrence flesker til med sine pene og dyktige tilstedeværelser.

Regissør David O.Russell er nærmest blitt Oscar-grossist de siste årene med titler som ”The Fighter”, ”Silver Linings Playbook” og i år altså ”American Hustle”. Det er, igjen, noe utrolig bunnsolid i alle ledd også i sistnevnte film. Russells regi drypper både fortellerspråket, tempoet, overraskelser og visuelle godbiter så stødig utover i filmen sin at det hele blir en stor fornøyelse og overvære.

Selve historien rundt Rosenfeld og Prosser er interessant nok så det holder, som dette Bonnie & Clyde-paret som ufortrødent utnytter andre, mens selve plottet utvikler seg til å bli stadig mer og mer interessant. Det lukter svært mye Martin Scorsese over dette, både historiemessig med mafia- og svindlertematikken, men også regien kan minne mye om dennes. I motsetning til Scorsese, klarer og akter Russell å tilføre spennende kvinnelige karakterer også, noe den andre regissørmesteren burde ta som et direkte hint og som et forbilledlig eksempel!

Dette bringer oss over på skuespillerne… Christian Bale er tykkere enn noen gang som den sleske svindleren Rosenfeld, mens hans makker i Amy Adams glitrer, bokstavlig talt, som Prosser, en kvinnelig karakter som har flere sider og mer dybde enn veldig mye annet vi har sett av denne typen roller tidligere. Adams får vist flere sider av seg enn før, mens Jennifer Lawrence igjen treffer spikeren, som kona til Bales karakter. Sammen med Lawrence utgjør Adams filmens kvinnelige styrke og humor, for Lawrence spiller den lettere dumme og ufrivillig avgjørende brikken i hele skandalen skal det vise seg. Nettopp humoren er befriende enkel, og ikke overøst i historien, men heller drysset utover i små doser, noe som gjør den ekstra treffende der den først slår til.

”American Hustle” er en type film som virker å flyte helt fabelaktig lett, fint og solid fra start til slutt, men i ettertid så ”ser” man bedre hvor utrolig godt alt er sammensydd, både regimessig, narrativt og skuespillermessig. Det er en fryd å se Bale, Adams, Cooper og gjengen i denne classy, tidslekre og samtidig morsomt utrolige historien. Igjen klarer Russell å skape mennesker i disse karakterene sine, ikke overflatiske klisjeer som så alt for ofte blir levert innen kriminelle filmskildringer. Vi både elsker og hater disse folkene, heier på dem og ønsker dem tatt. Den overraskende slutten blir slik et perfekt punktum for nettopp våre følelser overfor dem, og hva som er rett og galt innenfor lover, regler og moral. Det er dog en voksen film med mye dialog, så et yngre publikum vil ikke finne dette like fascinerende som voksne, uten at dette selvsagt skal holdes imot ”American Hustle”.