Etter flere år med uvøren oppførsel, heroinavhengighet og et ødelagt ekteskap, tar Cheryl en forhastet avgjørelse om å legge ut på en gedigen langtur, til fots. Den over hundre mil lange Pacific Crest Trail er den tøffeste og villeste fotturen i Amerika, men helt alene kommer hun over mang en utfordring og slitsomme hindre.

”Wild” er basert på Sheryl Strayeds egne erfaringer i livet og om å ta et oppgjør med seg selv og verden rundt henne. Regissør Jean Marc Valée lagde i fjor Oscar-vinneren ”Dallas Buyers Club” og har også med ”Wild” laget en sterkt portretthistorie av en film. Reese Witherspoon spiller Cheryl som altså noe uforberedt, og med alt for mye unødvendig bagasje i sekken, legger ut på denne enorme vandringen. På veien møter hun på mange folk som også er vandrere, noen snillere og mer behjelpelige enn andre.

Igjennom stadige tilbakeblikk fra hennes tidligere liv blir vi mer og mer kjent med Cheryl, skjønner mer av hennes motivasjoner for turen, samt klarer å danne oss et bilde av mye av det tøffe hun tidligere har opplevd. Det er her at ”Wild” særlig imponerer, med denne både pene, smarte og aldri kjedsommelige krysningen mellom nåtid og fortid, skildret igjennom overlappinger i både bilder og lyd. Våre følelser og engasjement med Cheryl vokser slik også i takt med filmens spilletid, og filmen slår slik ut i en stor blomst innen den avslutter.

Det er likevel lett å kalle ”Wild” for en enkel film på flere måter. Rent filmteknisk er den ikke forferdelig sprek eller omfattende, den er enkel i stil, bilder og regi. Men med små og konkrete grep innenfor disse sidene klarer den likevel å skape sin helt egne særegenhet, og ikke minst bli en utrolig vakker og solid skildring hvor en storslagen amerikansk villmarksnatur selvsagt står i sentrum og byr på uttallige pene bilder og tagninger.

I karakteren Cheryl er det også lett å kjenne seg igjen i mye, enten det er det å møte veggen i livet vedrørende tro, håp og kjærlighet, eller bare i det å ville komme seg bort fra jobb, folk og storby for en periode. Som en ’finne seg selv’-beretning er ”Wild” godt støpt i regi, form og farger, og blir en svært behagelig og givende opplevelse også for oss som overværer Cheryls reise og kamp. De såpass varierende hendelsene utover i filmen skaper en driv og uforutsigbarhet som også underholder og griper godt, samtidig som selve dramaet ikke blir for overdramatisk eller følelsestynget. Flere helt gylne enkeltscener setter seg på netthinnen i ettertid, mens svært gode prestasjoner fra Witherspoon og Laura Dern heller ikke akkurat drar dette ned.