Regissør Raoul Peck har tatt utgangspunkt i den amerikanske forfatteren og borgerrettighetsforkjemperen James Baldwins notater rundt egne erindringer om det å være svart i USA. Baldwin (1924-1987) sine skildringer blir fortalt både av ham selv igjennom arkivopptak, samt at hans notater fortelles med skuespiller Samuel L. Jacksons stemme.

Ved bruk av ulike audiovisuelle illustrasjoner som arkivopptak, nyhetsklipp, musikk, intervjuer og annet, fortelles afroamerikaneres kamper innad i det amerikanske samfunnet fra 50/60-tallet av og helt frem til dagens opptøyer.

Blant annet igjennom bruken av klipp fra amerikansk underholdningsfilm og populærkultur får vi et grelt og vemmelig bilde av hvordan det amerikanske samfunnet er gjennomsyret og hjernevaskende i sin fremstilling av svarte.

Ikke bare tar filmen for seg eldre historie, men blander altså inn også nyere og dagens situasjoner, noe som ikke akkurat gjør filmen noe voldsomt mer optimistisk, dessverre.

Men det er selvsagt ikke bare rent tematisk at I Am Not Your Negro gjør inntrykk og er så bra. Dokumentaren har en svært god blanding av arkivbilder, opptak fra diverse hendelser, samt uttalelser fra Baldwin selv som mesterlig gir et rikt og slående bilde på svartes historikk, opplevelser og historie.

Filmen oppleves også utrolig velbalansert i alt fra visuell variasjon, via tematisk bredde, til emosjonell ikke-manipulering, noe langt svakere dokumentarer raskt kan kritiseres for å utnytte mer overdrevet.

I Am Not Your Negro har dokumentarens enorme kraft av å opplyse og klargjøre en komplisert og mangesidig problemstilling, hvor Baldwins mange kloke ord og beskrivelser blir som en klokkeklar stemme oppi alt bråket, misforståelsene og uenighetene. 

Baldwins stemme skiller seg ut på samme måte som Martin Luther King og andre har gjort seg bemerket ved å sette ord på ting mange andre har lett for å bli provosert og videre distrahert fra å fremstille på en saklig og klok måte. Dette er en film som bør bli skole- og undervisningspensum fra og med år 2017!

Baldwins glimrende observasjoner, skrevne som uttalte på disse videoklippene, blandes ypperlig med regissør Pecks eminente regi og blikk for helhetspresentasjon av en tematikk og dens slagkraft. Igjennom Peck har stemmen til Baldwin virkelig fått den respekten og slagkraften hans glimrende samfunnsobservasjoner fortjener. Dette er behersket, balansert og svært engasjerende film som nekter å la deg slippe fra det likegyldig eller ureflektert; en dokumentars aller største slagkraft!