En gruppe voksne og unge menn legger ut på en reise til et avsidesliggende fjell for å avholde den årlige tradisjonen hvor tenåringsgutter innvies i det å bli mann. Gjennom rituell omskjæring blir de så forlatt alene i villmarken i dagevis, alt for å lære de maskuline kodene for deres kultur.

Hovedkarakteren Xolani har selv gjennomgått ritualet da han var yngre, og denne virkelighetsbaserte fortellingen skildrer en sør-afrikansk kultur og tradisjon som i dag av mange er debattert og fordømt.

Flere av guttene dør årlig av infeksjoner, sult og vold, og portrettet skal være svært autentisk da alle skuespillerne er fra denne kulturen selv.

Hovedkarakteren Xolani oppdager underveis i oppholdet på fjellet i tillegg at han blir tiltrukket sin venn Kwanda, og dermed blir også det vanskelige forholdet mellom seksuell identitet og de barske maskuline tradisjonene en del av historien.

Til å være helt ny amatørskuespiller avleverer Nakhane Touré i rollen som Xolanis et glimrende balansert og fint portrett av en mann hvis identitet og liv mye dreier seg om å overleve i dette håpløst gammeldagse miljøet og samfunnet.

Det er derfor selvsagt unødvendig å påpeke hvor viktig dette innblikket i en svært utdatert verden er, samtidig som den viser effekten ritualene har på mennene som er med på dette. Det evig debatterte og skildrende temaet mellom tradisjoner, kultur og modernitet blir slik slående og kraftfullt sentralt her.

The Wound er ellers nydelig filmet, lavmælt og behagelig i tempo og lyd, med vakker natur som bakteppe for en grell handling.

Regissør John Trengoves første langfilm er ikke overveldende ubehagelig i bilder og fæle handlinger, men bruker en akkurat passe vond stil og hendelser til at dette blir en film for alle egentlig. Man mistenker dog underveis at det forekommer langt verre ting under disse ritualene i virkeligheten enn hva som konkret er skildret i denne filmen.

Her skildres også veldig interessante mekanismer og reaksjoner mellom menn og gutter som tilfører filmen veldig mange lag, gode observasjoner og fin dybde. The Wound er rett og slett et nydelig lite stykke virkelighetsskildring om tradisjoner som i stor grad ikke er i takt med realiteter og virkeligheten i det hele tatt. En udiskutabel tematisk kraft i seg selv dette, som også blir enda sterkere i Trengoves gode regi.