Andrew Beckett er en ung og lovende advokat blir sagt opp fra sin jobb fordi han liksom ikke skulle være dyktig nok. Men Andrew selv mener at grunnen til at han mistet jobben ligger på helt andre grunner og føler seg diskriminert. Han går til sak mot sin tidligere arbeidsgiver som han føler har ført ham bak lyset...

Andrew Beckett er en ung homofil som får sykdommen AIDS. Han jobber på et prisstigetungt advokatkontor og gjør jobben sin til fingerspissene. Han tier stille om sin sykdom, men det er vanskelig å skjule alle sår i ansiktet som oppstår som følge av sykdommen. Det begynner å skje merkelige ting på jobben hans, hans sakspapirer blir plutselig borte og en dag sitter han foran ledelsen. De anklager ham for å gjøre en dårlig jobb. Han vet innerst inne at dette ikke er tilfelle. Andrew føler seg så kraftig diskriminert at han skaffer seg den dyktige advokaten Joe Miller for å føre sin sak mot advokatfirmaet.

Filmen er like aktuell i dag som da den kom i 1993. Det er nok mange som har opplevd det å bli diskriminert av ymse grunner, men det må være ekstra sterkt å bli det for sin sykdom og legning. Vi har kommet litt lengre i dag med å tolerere homofile for den de er, et helt vanlig menneske av kjøtt og blod. Vi får gjennom rettsaken dannet et bilde av hvordan homoseksualitet var tolerert i samfunnet i Philadelphia på den tiden. AIDS var en relativt ny sykdom den gangen og man visste lite om den enn man gjør i dag. Vi får også portrettert frykten for denne sykdommen fra flere hold gjennom filmen.

Tom Hanks spiller gnistrende i rollen som Andrew Beckett. Man kan ikke annet enn å applaudere hans innsats i denne fantastiske leverte filmen fra hans side som han også fikk sin velfortjente Oscar for. Hans medspiller Denzel Washington gjør også en god innsats i rollen som hans advokat som fører hans sak mot hans tidligere arbeidsgiver. Av andre skuespillere kan man nevne Antonio Banderas som spiller kjæresten til Andrew Beckett, og Jason Robards (Magnolia, Enemy Of The State) som spiller formannen for advokatfirmaet.

Filmen ble nominert til hele fem Oscars og hentet hjem to av dem. Dette er ikke noe typisk homofilm, selv om den toucher litt inn på hovedkarakterens privatliv. Men filmen tar mer opp andres holdninger til det å være homofil. Philadelphia er en film som virkelig engasjerer deg og en føler virkelig med hovedpersonen, i hans kamp mot sykdommen og å vinne fram i denne viktige saken hans.