Billy ‘Shiner’ Simpson er en brutal og hensynsløs boksepromotor. Alt gjøres klart for at hans sønn Eddie, eller ‘Golden Boy’ som alle kaller ham, skal ha sin tittelkamp der det står om verdensmesterskapet. Om han vinner venter rikdom og berømmelse, men det er bare det at Shiner har satset alt på et kort. For ham er tap ikke noe alternativ...

Det som begynner som noe som ligner på en typisk boksefilm, utvikler seg til noe helt annet, mer i form av et kriminaldrama. Konseptet i filmen er faktisk ikke så ille, men manuset kunne vært bedre. Karakteren Shiner er også såpass uspiselig i filmen at den feiler litt med å bygge opp nok sympati for ham. Jeg får litt blandet reaksjon over hvordan filmen er skrudd sammen. Filmen har gode skuespillere, men de klarer ikke å redde filmen alene. I tillegg føles oppbygningen mot kampen god, men etter den når tvisten kommer, er det akkurat som luften går litt ut av ballongen. Jeg har litt lyst til å se hva som er svaret på gåten, men slutten er for enkel og det gjør at jeg nesten føler meg litt snytt oppi det hele. Filmskaperne er inne på noe underveis i filmen, men gjennomføringen og manuset burde vært jobbet litt mer med.

Regissør John Irvin har stått bak andre actionfilmer med Arnold Schwarzenegger (Rått parti), Patrick Swayze (Next of Kin) og Jeremy Irons (The Fourth Angel). Ingen av dem er stort å skryte av, men føles omtrent i samme segment som denne. Heller ikke med denne filmen klarer Irvin å skape det helt store, men den føles som en del bedre enn de filmene som er nevnt over. Innimellom ser det ut som om 'Shiner' har litt å fare med som et kriminaldrama. Filmen beskriver den hensynsløse bokseverdenen, men i lengden føles ikke handlingen god nok og alt utvikler seg helt i feil retning.

Michael Caine (Inception, The Dark Knight, Children of Men og Siderhusreglene) gjør en god figur som Shiner Simpson. Han viser nok en gang at han er en dyktig skuespiller, selv om ikke dette er filmen som viser hans fulle potensiale. Rammene rundt ham er for slappe til det. Jeg føler også at han har blir typecastet i filmen. Det fordi Caine har spilt lignende roller i flere filmer med små variasjoner. Uten Caine i rollen hadde nok ikke filmen vært stort å skryte av. I andre roller treffer vi andre kjente fjes som Martin Landau (Med hjertet i halsen, Cleopatra og Sleepy Hollow), Andy Serkis (The Prestige, King Kong og Ringenes Herre) og Matthew Marsden (Transformers 2 og Black Hawk Down).

Filmen føles faktisk grei å se. Den er ikke dårlig, bare mindre god. Terningkastet ender på en sterk treer. Som jeg har vært inne på før, kunne jeg ane konturene av noe som kunne blitt så mye bedre om man hadde gjort litt om på ting. Jeg synes også at filmen ikke bruker hele potensialet i plottet. Handlingen blir rett og slett litt traust og kjedelig mot slutten. Men til tross for dette har jeg ikke har noe problem med å se hele filmen. Om du er vant til å se en del harde og rå filmer, er dette absolutt noe du kan prøve deg på, men dette er dessverre ikke den filmen jeg hadde håpet på forhånd.