For to tusen år siden, da statene kriget med hverandre, var Kina delt i sju kongedømmer. I mange år kriget de om overherredømme, mens folket led. Kongen av Qin var den mest hensynsløse i sine forsøk for å erobre landet og forene alt under himmelen. Han ble betraktet som en felles trussel av de seks andre kongedømmene. Kinesisk histories annaler er fulle av beretninger om drapsmenn sendt for å drepe den store kongen. Her får vi legenden om en av dem...

Filmen begynner med hestehover som tramper ned i grusen i stor fart. Skyene, som omkranser fjellene, farer over himmelen. De svarte bannerne stikker opp i hopetall fra rytterne. Hestene gir det de er god for i solsteiken og støvet virvles opp av mange hester i firsprang. Krigerne til hest er kledd i full rustning. En vogn blir dratt av hestene. I den vognen sitter en navnløs kar.

Den navnløse forteller at han studerte fektekunsten. Etter ti år med trening, hadde han utviklet en enestående ferdighet. Kongen av Qin har nå tilkalt ham fordi han har utført et oppdrag som forbløffet kongeriket. Det er Qins soldater som bringer ham til slottet. De rir inn i det storslåtte kongepalasset i en fin formasjon. En kriger kommer løpende opp det siste stykket opp til en stor plass der kongens krigere står linet opp. Han sier at har hentet den mektige krigeren for å treffe statsministeren. Statsministeren undersøker våpnene som han har brakt med seg og konstaterer at det er ‘Sky’, ‘Flygende Snø’ og ‘Brukne Sverd’ sine våpen. De er noen krigere som har forsøkt å ta kongen av dage.

De store krigerne har skapt så mye traumer at hans majestet ikke har fått fred, og nå kan endelig herskeren sove om natten. Plutselig kommer en mann løpende i stor fart ned alle trappene fra kongepalasset og over plassen med bud fra kongen. Krigeren med våpnene får gå opp til kongen, mens alle de tusentalls krigerne står og ser på. Kongen er kledd i rustning for å unngå drapsmenn og det er derfor også en 100 skritts grense kongen setter for folk som besøker ham slik at de ikke skal komme for tett på ham. Men siden krigeren har tatt en stor byrde av kongens skuldre, får han kommer fram til 20 skritt fra kongen. Der starter en konversasjon mellom krigeren og kongen, der krigeren forteller hvordan han drepte de mektige krigerne.

Dette er en veldig flott kinesisk produksjon du nesten ikke finner maken til. Alt er så vellaget og noen scener tar nesten helt pusten fra meg. Det skjer utrolig mye og jeg blir bombardert med inntrykk. En slik kunstoppvisning som dette finner man nesten ikke maken til i Hollywood. Det kanskje nærmeste må nok bli Tarantinos Kill Bill. Dette er en vakker estetisk nytelse av en film. Her får du stilig scenografi der alt ser helt fortreffelig ut til en hver tid. Kampsporten er presentert så vakkert som jeg aldri har sett det før. Denne filmen kom etter 'Snikende Tiger, Skult drage' og er til tider litt lignende som den, men filmskaperen har klart å sette et helt eget preg på dette. Slåssingen er litt overnaturlig til tider. Den er så raskt utført og så fantastisk koreografert at det er lite som kan måle seg med dette som kampkunst.

Regien er ypperlig utført av den kinesiske mesterregissøren Yimou Zhang. Han klarer virkelig det å fortelle denne historien på en utrolig fascinerende måte. Historien er egentlig ikke så viktig i seg selv i filmen. Likevel fungerer den og gir oss en fin lekse i livsfilosofi og verdighet. Enkelte scener er så tøft utført at jeg får gåsehud. Den første store scenen er en kampsportscene som forgår på en grå hellelagt plass med dryppende vått regn og et kinesisk strenginstrument med en traktør som pumper ut toner i skjønn harmoni med slåsskampen som tar plass i scenen. Ting er så visuelt tøft framstilt. Du får en lek med farger i bakgrunnene gjennom hele filmen. Jeg må også trekke fram de utrolig tøffe pilscenene der vi i mange minutter får se et regn av piler som flyr gjennom luften. Det hele er så vakkert gjort med de som slåss mot pileregnet. Og med den medfølgende musikken blir dette en estetisk nytelse å se.

Det er ikke bare mennene som fremhever seg i kampkunsten. Også kvinnene er drivende dyktige. Her blir det også tid til den vakreste chickfighten jeg har sett noensinne i et høstregn av blader og et fargespill uten like, får vi presentert en mesterlig scene. Og slike inntrykk som jeg her beskriver er det mange av og du blir nærmest bombardert med dem. I tillegg får du noen av Kinas beste kampsportskuespillere på rollelisten. De er virkelig med på å sette sitt preg på filmen.

Dette er en film som gir deg enorme inntrykk av stor filmkunst. Filmen kommer med så mange inntrykk og virker så visuelt tiltalende at det er vanskelig å ignorere det kunstneriske. Men det hadde satt en ekstra spiss på filmen om historien hadde vært enda litt mer engasjerende. Men alt bygger på et kinesisk eventyr, og da er det vel vanskelig for dem å ta seg for store friheter. Det er riktignok noen tvister underveis. Moralen er også på plass. Med en slik forestilling som dette er det er vanskelig å skulle holde sekseren unna. Det er sjelden jeg ser en film som begeistrer med mer enn dette. Den gir meg flere estetiske øyeblikk enn selv den første Kill Bill-filmen gjorde. Slåssingen er også tøffere enn den du fikk i Matrix, og i alle fall mer kunstnerisk. Jeg ruller en forsiktig sekser for dette, fordi jeg ikke klarer å straffe denne perlen av en film. Dette er til tider revolusjonerende og slikt bør premieres. Hero er en liten godtepose av en film, som inneholder så mange herligheter som jeg koser meg med helt til rulleteksten kommer og godteposen er tom.