Vi skal til Kina og tilbake til eldre tider under Han-Dynastiet. Hunerne har krysset grensen i nord med Shan-Yu i spissen. Det vil si at han har klarte det umulige og krysset den kinesiske mur på det vanskeligste stedet. Keiseren blir alarmert og sender ut hæren for å beskytte folket. Alle menn blir innkalt til herskeren for å forsvare keiserdømmet. Den unge piken Mulan forsøker å hjelpe hennes hennes syke far med å kle seg ut som mannlig kriger og ta hans plass i hæren. Hun er dog vel vitnende om at om hun blir avslørt, kan dette bety døden for henne. Med seg på ferden har hun den morsomme og beskyttende små dragen Mushu og den vesle lykkegresshoppen Cri-Kee. Men Mulan kan få bruk for mer enn bare Mushus skarpe tunge og ville påfunn om hun skal være med å bekjempe hunernes leder Shan-Yu...

Historien er skrevet av Disneys manusforfatter Robert D. San Souci og er basert på en kinesisk legende. San Souci forsøker å skape en Disney-historie som begynner likt som så mange andre med en tenåringspike som ikke tar seg selv så høytidelig og som ingen tror på. Mulan er denne gangen jentas navn og hun viser seg å få en helt spesiell plass i historien. Denne gangen har Disney satt øynene på Kina og sendte hele teamet sitt til landet for å finne inspirasjon til å lage Mulan. Filmen begynner med det mest imponerende byggverket Kina har å by på, nemlig den kinesiske mur. En sen kveld patruljerer en soldat muren litt småsøvnig, helt til kroker i hopetall flyr mot muren. Ikke lenge etter er det også mange store karer på plass. Det er masse tøffe hærsscener mot midten av filmen.

Tegningene ser bra ut fra første stund. Det er ikke så masse detaljer i bildet, men man har forsøkt å rendyrke stilen med difuse men passende bakgrunner for å skape en mer tilnærmet kameraeffekt på det hele. Man føler det er et passe kinesisk preg over dette, men man kjenner samtidig igjen Disneys identitet i det hele. Tegnestilen er også bra kunstnerisk som en slags Pocahontaslignende stil med Kinesisk vri. Det er en høy kvalitet på tegneeffektene i filmen. Regnet har aldri sett bedre tegnet ut eller ikke for den saks skyld også snøen som laver ned. Ellers passer også dataeffektene bra inn i det hele og skaper en fin helhet.

I tillegg til den tøffe, smarte og modige Mulan finner vi en rekke andre karakterer her. Den lille rappkjeftede dragen er litt småirriterenede som en slags Kinas mytologiske svar på Jar Jar Binks, men til Mulans forsvar er dette jo ment for barn på en helt annen måte enn det Star Wars var. Je skulle bare tenke meg enda mer morsomheter fra denne karen, slik vi eksempelvis finner i Aladdin gjennom Genie. Det er jo vitalt at en slik karakter fungerer når nesten all humor genereres gjennom ham. Men dessverre er ikke alt er like vellykket, men det meste er fult severdig og sikkert artige for de som er litt yngre barn. Ellers treffer vi en maskulin men rettferdig kriger ved navn Shang som lærer opp Mulan til å bli en stor kriger, og en rekke mindre viktige bikarakterer.

Selve historien er helt okei utformet. Den begynner noe skuffende, men tar seg greit opp etterhvert som man lærer Mulan å kjenne. Dette er jo satt til en tid der kvinner ikke var noe verdt til annet enn å sette barn til verden og å lage mat. Mulan fungerer godt for unge jenter som også lærer at jenter også kan bety noe selv i mannsdominerte miljøer. Det er også litt artig med en skikkelig guttejente i beste ‘Tre Nøtter til Askepott’-stil. Men til tross for at det er litt småspennende innimellom, hangler historien litt midtveis. Den føles litt smålangsom og alt er ikke godt nok fortalt. Det er ikke noe i veien med tegninger og slikt, bare at dette ikke er så magisk som man skulle ønske og forventer av Disney på sitt beste. Vi blir uansett med på reisen til Mulan for å finne seg selv og gjøre det rette for familie og fedreland.

Det er litt vanskelig å skulle sette karakter på dette. Filmen ligger egentlig litt mellom to fire og fem øyne på terningen. Mitt inntrykk er at Mulan fremstår som en merkbart bedre film enn Herkules, som var den foregående Disneyklassikeren i rekken. Disney viser at de tar denne oppgaven mer på alvor enn med Herkules. Sangene er også bedre, selv om det ikke er helt ‘Lion King’-kvalitet over dette. Mulan er en fin film det og jeg dømmer den også kanskje litt hardt fordi den er en del av Disneymaskineriet, men den skal jo sammenlignes rettferdig med de andre av Disneys filmer. Moralen er også svært sukkersøt og god slik det pleier å være i Disneys mange tegnefilmer.