Sheriff John T. Chance (John Wayne) arresterer Joe Burnette for mord. Noen revolvermenn er fast bestemt på å få morderen ut av fengselet. Det eneste som står står i mellom de tøffe revolvermennene og målet deres å frigi inne i fengselscellen er Sheriffen og hans menn. Lovens lange arm får med andre ord nok å stri med for å holde revolvermennene på avstand og i tillegg lurer den vakre gamblende kvinnen, Angie Dickinson, rundt i kulissene. Det er duket for et godt gammeldags heltedrama med tøffe menn, en mengde våpen og sterke følelser...

Dette er en temmelig vellykket John Wayne-film som har mye å by på. John Wayne spiller hovedrollen som Sheriffen. Han har litt av en oppgave med å holde alle sine hjelpere og undersotter i ørene og samtidig som han skal holde skurkene unna fengselcellen til rikmannsbroren. Det er en rekke kule figurer i denne filmen. En av dem er alkoholikeren Dude som spilles av Dean Martin. En annen er en ung skytegal cowboy ved navn Colorado Ryan (Ricky Nelson).

En annen kul rollefigur er den smågale fargeklatten Stumpy. Han er svært kvikk i replikken og spriter virkelig opp denne filmen som en veldig god birolle. Stumpy er svært artig i så og si alle replikker og kjører humorshowet i filmen så og si alene. Mange av hans replikker er svært morsomme og fremkalte mye latter hos undertegnede. Det hjelper også veldig på at Walter Brennan spiller Stumpy med mye perfekt sjarme og innlevelse.

Denne filmen har ikke allverdens av historie å skilte med, men den fungerer bra og har et godt drama i bunn, i tillegg til godt med humor og sjarme. Det tar litt tid før filmen kommer skikkelig igang og selve hovedoppdraget formes etterhvert selv, om man skjønner tidlig at en mann skal forsøkes å reddes fra fengsel. Filmen bygger sakte men sikkert opp og har en rolig og naturlig westernstemning fra gode gamle dager. Det er også passe med action i filmen, uten at det hele føles heseblesende. Du får med andre ord pause mellom slagene og vi blir godt kjent med rollefigurene.

Denne filmen er den første filmen i Howard Hawks westerntrilogi som også innbefatter nevnte ‘El Dorado’ og ‘Rio Lobo’. Regissør Hawks viser seg som en allsidig filmkunstner som har gitt oss alt fra gangsterdrama som ‘Scarface’ til en annen stor klassiker i ‘The Big Sleep’ med Humphrey Bogart og Lauren Bacall. Hawks har skapt en flott film i ‘Rio Bravo’ som fortoner seg noe annerledes enn eksempelvis hans andre store westernhit med John Wayne (El Dorado). I ‘Rio Bravo’ er nemlig samspillet mellom rollefigurene viktigere enn handlingen i seg selv. ‘Rio Bravo’ er også kjent for å ha vært inspirasjonskilde for John Carpenters kjente actionthriller ‘Assault on Precinct 13’ fra 1976.

Konklusjon
Dette er en bedagelig anlagt film som underholder med en god porsjon sjarme og humor med de godt skapte rollefigurene som blåses til liv av et stjernespekket skuespillerensemble i storform. I denne filmen er det ikke nødvendigvis Sheriffen som er den viktigste rollefiguren, men heller mangfoldet av dem alle, men han står for bedriften å binde alle de forskjellige birollene sammen. I mine øyne ble dette en meget solid blanding rollefigurer. Skurkene er kanskje ikke så veldig fremtredende som vanlig i Western-filmer, men her får heltene desto mer fokus og det er dem og deres muntre stemning seg i mellom som gjør denne filmen verdt å se.