Alt utspiller seg i Kina i 1926. Matros og maskinist Jake Holeman, mønstrer på kanonbåten San Pablo, som mannskapet kaller ‘Sand Pebbles’. Alt foregår under den kinesiske revolusjonen på 1920-tallet. ‘Sand Pebbles’ er en amerikansk kanonbåt som har blitt plassert på vannet for å beskytte amerikanske medborgere i landet og sine interesser. Under revolusjonen må etterhvert amerikanerne evakueres. Da får kanonbåten ‘Sand Pebbles’ i oppdrag å redde ut en gruppe amerikanske misjonærer. Det blir et oppdrag som viser seg å kreve mye av både båten og besetningen...

Dette er regissert av Robert Wise, som har gitt oss store klassikere som ‘The Sound Of Music’, ‘West Side Story’ og ‘The Day The Earth Stood Still’. Og denne filmen kom allerede året etter ‘The Sound Of Music’, men oppnådde ikke samme popularitet. Derimot fikk filmen hele 8 Oscarniminasjoner, blant annet for beste film, beste mannlige hovedrolle og birolle og samt beste filmmusikk med mer. Med andre ord er dette en meget solid film som preges mye av at stjerneskuddet Steve McQueen spiller hovedrollen som Jake Holeman. Han har en veldig kul tilsedeværelse og er en litt glemt skuespiller som undertegnede liker svært godt i mange filmer.

Filmen er svært klassisk i fremtoningen og det bløter opp mitt bankende hjerte for alt som forsøker seg på storslagenhet av dette kaliber. Alt begynner med ekstremt kult fotoarbeid. Bildet på blu-rayen har veldig klare og fine farger, og bildet ser uforskammet bra ut til en hver tid. Det løfter inntrykket til filmen. Filmen viser et eksotisk og flott Kina med nydelig natur, sjarmfulle seilbåter og store robåter med de rare årene deres som bukter seg gjennom sjøen.

Det er noe eget med slike filmer fra Hollywoods glansperiode. Filmen har mange følelsesmessige øyeblikk. Historien i filmen viser litt av stormaktenes spill og litt av grunnen til at Russland fikk Kina på gli for kommunismen. Alt begynner med fryd og gammen, men gjennom filmens handling surner forholdet mellom amerikanerne og kineserne. Det resulterer i et veldig skittent spill, særlig fra kinesere som vil skape enda mer bråk og la amerikanerne stelles i dårlig lys internasjonalt gjennom deres mange aksjoner og opphisselse av store folkemasser.

Liker forholdet mellom den kinesiske ungdommen og Steve McQueens rollefigur. Det er også en meget kul boksekamp i filmen som føles litt magisk. Filmmusikken er veldig klassisk og østeninspirert filarmonisk orkestermusikk. Det hele minner tidvis om musikken fra TV-serien Shogun med Richard Chamberlain fra 1980. Slutten er klassisk, men ikke så overraskende som den kunne ha blitt. Det fordi man får så mange vink til hvordan dette vil ende.

Konklusjon
Dette er en skikkelig stødig og påkostet film som jeg ikke hadde hørt om, men som jeg elsker å se. Filmen er lang og har tradisjon tro flere pauser underveis. Filmen blir mer og mer skrudd til og mot slutten blir det både mye action, sitrende spenning og stor dramatikk. Dette er en veldig spesiell krigsfilm og en antikrigsfilm i så måte der angrep utsettes til det siste. Filmen ble også vurdert som uvanlig voldelig da den kom ut, men dette er ikke mye etter dagens standard. I det store og det hele føles filmen ganske underholdende og er bra actionfylt. Det er flere kule øyeblikk underveis og filmen byr på mye minneverdig. Likevel er det noe som mangler før dette får besøk av de aller største klassikernes kaliber, men fremdeles en veldig god og gjennomført film som fungerer helt etter hensikten.