I det noen setter i gang en terrorisering av gullgravere i et fjellområde i USA, kommer en fremmed predikant som gir støtte og beskyttelse for de stakkars lykkejegerne. Det viser seg at det er sjefen for et stort gruveselskap som står bak ugjerningene, og han setter hardt mot hardt, når predikanten blander seg inn i affærene hans. Da hyrer gruvesjefen en triggerhappy sheriff og hans hjelpere. Det er duket for litt av et oppgjør der kuler og krutt står sentralt som en måte å utkjempe striden...

Jeg liker godt westernfilmer og særlig om sommeren, derfor ble jeg glad når jeg fant denne westernfilmen på Netflix. Det er en film som hadde gått meg hus forbi, men som jeg nå børstet støv av. Filmen er regissert av Clint Eastwood, som selv også spiller i filmen. Han skaper som vanlig en ganske så gjennomført film i samme ånden som de store store klassikerne i samme gaten som Sheriffen fra 1952 og Shane fra 1953. Sistnevnte var den største inspirasjonskilden for Pale Rider i en oppdatert, lignende film som også står på egne bein. Og på 1980-tallet var western gått helt av moten, derfor prøvde Clint Eastwood å gjeninnføre westernfilmen. Og det gjør Eastwood på klassisk vis med referanser og kultur tatt fra de kuleste gutta i westernklassen.

Filmen åpner med at noen urovekkende ryttere kommer ridende og terroriserer en rekke bønder i fjellsiden. Det tar litt tid til vi stifter bekjentskap med hovedrollefiguren. Det bygges først opp rundt at bygdefolket sliter med terror. Det tar 14 minutter in i filmen før Clintern dukker opp i en kul scene der en middelaldrende mann blir angrepet av noen bøller og Clintern ender opp med å grisebanke alle og sette dem på plass på svært ydmykende vis på en slik måte at du skjønner at de kommer til å bli irritert. Du gjenkjenner også kanskje Richard Kiel aka Jaws fra James Bond i Pale Rider? Han spiller en liten men lett gjenkjennelig rolle i filmen som bad guy.

Dette er en svært undervurdert og glemt westernfilm. Filmen har flotte landskapsbilder og et utrolig flott og klart fotoarbeid. Det er ikke så mange westernfilmer som foregår om vinteren, men her får du en flott tidvis vinterwestern i så måte, i alle fall når de er oppe i fjellet. Clint Eastwood spiller den navnløse karakteren sin som skal beskytte bygdefolket mot de ridende, terroriserende lovbryterne. Han er den harde helten som uselvisk setter alt i sin makt inn for å bety en forskjell for lykkejegerne som blir dårlig behandlet. Liker rollefiguren som er moralsk forplantet i å gjøre det rette, selv om han tyr lettere til vold enn de fleste andre da. Men han viser karakter og ikke misbruker sin makt og posisjon. Plottet er også lagt opp på en god og overbevisende måte.

Men det er Clint Eastwood som er den store attraksjonen i filmen. Clint Eastwood spiller noenlunde samme rollen hver gang i disse westernfilmene. Han er hard, kul og nådeløs mot de kriminelle og mange av scenene der han strider mot overmakten er skikkelig kule. Dette minner også en del om filmer fra storhetstiden til Clint Eastwood fra slutten av 1960-tallet med Dollar-trilogien til Sergio Leone som det store referansepunktet. Måten ting er fremstilt på er litt lignende og Clint Eastwood viser at han har lært av de store mesterne i sjangeren når han selv lager denne westernfilmen. Og det er denne hardhausen av en rollefigur som gjør filmen verdt å se. Han er irriterende selvsikker og en helt du liker å se pelle de kriminelle på nesen.

Konklusjon
Dette er en solid western som ikke nevnes så ofte, og det er i grunnen litt synd, fordi den er svært tilfredsstillende å se. Det er dog noe igjen for å matche Sergio Leones westernfilmer, men dette er western som føles kul nok til å underholde de fleste. Liker å følge handlingen og filmen ser også svært bra ut den dag i dag. Det bygges også veldig godt opp mot den store finalen. Du vet litt hva du får i filmen, men dette er både enkelt og genialt bygget opp, slik en god western ofte er. Og etter å ha opplevd filmen får man en god følelse i kroppen, som om man har vært del av noe klassisk film.

[ Filmen kan streames på Netflix i skrivende stund ]