( - )

Ved Barton Academy må den gretne læreren Paul Hunham passe på skole og campus over juleferien i 1970. Samtidig er også et fåtalls elever gjenværende der av ulike årsaker. Stemningen mellom den strenge og konservative Hunham og særlig den utagerende eleven Angus, byr på en juleferie litt utenom det vanlige…

I regi av Alexander Payne serveres vi med The Holdovers et knakende godt skrevet, velspilt og hjertevarmt komidrama, hvor mellommenneskelige tråder og koblinger er mye av denne sjarmerende og vittige historiens drivkraft. 

Paul Giamatti i hovedrollen storspiller i det som må være en av hans karrieres ikke bare beste, men også mest passende. Hans lett komiske utseende byr på mangt et morsomt lattermildt øyeblikk, samt også en ubetalelig konkret enkeltscene. Samtidig regelrett gnistrer manuset i sin måte å fargelegge karakterene på, og hvor vi underveis blir slått av hvor viktig dialog og replikker, samt avleveringer av disse, er for å skape selve karakterene. 

Mot Giamatti spiller også Dominic Sessa som Angus, og Da’Vine Joy Randolph som kantinedamen Mary. Sammen med Paul blir dette trekløveret mer og mer kjent med hverandre over juleferien, og hvor deres ulikheter skal komme til å by på både utfordringer og krangler, men også forsonende tilnærminger og likheter.

Kontrasten dem i mellom byr nemlig etter hvert på en gradvis kobling og stigende vennskap, og feelgood-stemningen over The Holdovers bare øker for hvert minutt som går av filmen.

Regissør Payne føles å få til absolutt alt her, både i tempo, oppbygning og karakterenes utvikling, samtidig som stemningene og humor brer om oss som en varm klem underveis. Skuespillerne og deres samspill løfter så det hele til topps, samtidig som vi blir utrolig glade i dem underveis. 

Men altså - dette er først og fremst Giamattis film, i en karakter som får smilet til å komme frem hos undertegnede bare han tenker på det herlige ansiktet til Giamatti, for ikke å snakke om hans mange skarpe replikker underveis. The Holdovers oser av kvalitet i alle ledd, formidler en filmglede, en elsk til sine karakter og tematikk, samt en tilnærming til filmmediet som gir full uttelling! En virkelig ny, intellektuell, juleklassiker er med denne komiske godbiten født! 

(Foto/Copyright: Focus Features LLC)