Men nettopp derfor fungerer filmen så godt.

Når man starter med en karakter som har så mange feil og mangler, blir reisen desto mer interessant. Vi får følge Strange helt fra bunnen av, og se hvordan livsomstendighetene tvinger ham til å revurdere alt han trodde han visste om seg selv og verden rundt seg.

Det er også lett å kjøpe premisset om at han møter de overnaturlige kreftene med skepsis. Strange er tross alt en mann som har bygget hele identiteten sin rundt vitenskap, logikk og rasjonell tenkning. Når han plutselig blir konfrontert med magi, andre dimensjoner og fenomener som bryter alle regler han kjenner til, ville det vært merkelig om han ikke stilte spørsmål ved alt.

Castingen er gjennomgående sterk, men det er selvsagt Benedict Cumberbatch som bærer filmen på skuldrene sine. Han klarer å gjøre Strange både intelligent, karismatisk og underholdende, samtidig som han aldri mister karakterens skarpkantede personlighet. Resultatet er en versjon av Doctor Strange som føles så naturlig at det er vanskelig å forestille seg noen andre i rollen.

Og så er det det visuelle.

Det er rett og slett umulig å snakke om Doctor Strange uten å trekke frem filmens visuelle uttrykk. Flere av sekvensene er fullstendig mind-bending, og det er vanskelig å ikke tenke på Inception når bygninger bøyer seg, virkeligheten vrenges og dimensjoner kolliderer med hverandre.

Filmen har kanskje ikke de store filosofiske lagene eller tematiske ambisjonene til de aller største science fiction-klassikerne, men den kompenserer mer enn nok gjennom ren kreativitet, oppfinnsomhet og spektakulær gjennomføring.

Det er magisk på ordentlig.

Og ikke minst er det engasjerende.

Faktisk føles filmen nesten litt for kort. Jeg kunne gjerne tilbrakt en halvtime ekstra i speildimensjonen, sett flere astralprojeksjoner og utforsket enda mer av den mystiske delen av MCU. Det er et luksusproblem, men det sier samtidig noe om hvor godt filmen lykkes med å gjøre denne verdenen interessant.

Heldigvis er klippingen og tempoet så godt kontrollert at filmen aldri føles forhastet. Historien har den fremdriften den trenger, uten at den virker hverken stresset eller langtekkelig.

Konklusjon: Doctor Strange er en svært vellykket introduksjon til den magiske siden av Marvel-universet. Med en sterk hovedrolleprestasjon fra Benedict Cumberbatch, glimrende karakterutvikling og noen av de mest oppfinnsomme visuelle sekvensene MCU har levert, står filmen igjen som en av de sterkere opprinnelseshistoriene i Marvel-katalogen.