You Were Never Really Here er en mørk og intens thriller om Joe (Joaquin Phoenix), en traumatisert krigsveteran som lever av å redde unge jenter fra menneskehandel. Når han får i oppdrag å finne datteren til en politiker, trekkes han inn i et voldelig nettverk av makt og korrupsjon.

Joaquin Phoenix er fantastisk i You Were Never Really Here. Han spiller Joe, en traumatisert krigsveteran som lever av å redde unge jenter fra menneskehandel. Når han får i oppdrag å finne datteren til en politiker, blir han trukket inn i en historie som etter hvert viser seg å være langt større enn selve oppdraget.

Phoenix bærer filmen med en rolleprestasjon som sier mye uten særlig mange ord. Smerten, utmattelsen og den underliggende aggresjonen kommer frem gjennom blikket og kroppsspråket hans. Joe er brutal, men samtidig sårbar, og Phoenix gjør begge sidene troverdige. Selv i de stille scenene er han interessant å følge. Det er først og fremst han som gjør at filmen fungerer for meg.

Jeg liker også den mørke og ubehagelige stemningen. Måten volden ofte antydes på, fremfor å vises direkte, fungerer godt og gjør enkelte scener ekstra sterke. Lyden og musikken bidrar til at vi kommer tett på uroen i hodet til Joe. Filmen har flere gode øyeblikk der bilder, lyd og skuespill virkelig spiller sammen.

Likevel synes jeg helheten blir litt for flat. Jeg savner mer utvikling i historien og en sterkere oppbygging underveis. Selv om det skjer dramatiske ting, kjenner jeg ikke alltid den spenningen eller det engasjementet jeg skulle ønske. Den stillferdige fortellerstilen fungerer godt i enkelte scener, men gjør også at filmen til tider føles stillestående.

Jeg trenger ikke at alt forklares, men her blir avstanden til både historien og flere av karakterene litt for stor. Jeg ser at Joe har det vondt, og Phoenix formidler det svært godt, men filmen klarer likevel ikke helt å få meg følelsesmessig med. Dermed får heller ikke avslutningen den tyngden den kunne hatt.

You Were Never Really Here er en film jeg setter mer pris på for skuespillet og enkelte sterke scener enn for helheten. Joaquin Phoenix leverer på et svært høyt nivå, men resten av filmen gjør ikke like stort inntrykk. Jeg skulle ønske historien ga ham litt mer å spille på, og meg litt mer å bli engasjert i.