Derek Vinyard er en reflektert nynazist med mye hat i seg. Han tyr ofte til vold og provokasjoner for å skape poenger. Det er et rått og brutalt nabolag han lever i sammen med sin mor og resten av familien. Han har en søster og en bror. Lillebroren Danny ser veldig opp til sin høyt respekterte bror. Men etter at Derek drar det litt for langt en kveld når noen fargede bryter seg inn i hans bil, må han i fengsel for brutalt drap. Dette endrer ham som menneske. Men når Derek kommer ut av fengsel er hans bror Danny blitt en kopi av ham selv slik Derek var. Hva skjer når den karismatiske Derek forsøker å bryte med tidligere nynazistvenner, og forsøker å endre brorens tanker...

Rasehat er en sterk ting å lage film om. Og særlig når nynazister blir del av handlingen. Det er helt sykt at noen kan sympatisere med det Nazistene gjorde mot jødene, samt andre som ble sett på som undermennesker. Folk skal selvsagt få lov til å mene hva de vil, men når noen trosser loven for å gjøre sine poenger med vold og drap, blir det for ekstremt. Denne filmen balanserer på en tynn knivsegg. Den leker litt med oss som ser på. Den får oss til å sympatisere med mennesker med syke meninger. Filmen forklarer heldigvis også hvordan de kan bli slik og hvilke konsekvenser det kan ha.

Filmen føles veldig interessant å se. Og det ikke bare fordi man tar opp et sterkt tema. Her er det nok til å engasjere deg og jeg undres over hva som ligger i slike individer. Vi ser hvor lett det kan gå galt om folk henger i feile miljøer. Filmen forteller oss også hvor viktig det er å ha mennesker rundt deg som bryr seg om deg, samt det å kontrollere aggressiviteten og hatet i deg. Det er også et poeng i å å respektere folk som ser annerledes ut og har en annen ballast enn deg. Det er også veldig kult å se at en angrende synder som forsøker å rette opp i tidligere skade. Vi følger også to brødre som alltid har stått sammen, der lillebror ser opp til storebror fordi han er tøff og modig.

Det er noe med hvordan dette er skrudd sammen som gjør det veldig fascinerende å se. Det er stilig hvordan filmen plutselig snur. Den forandringen mellom fortid og nåtid gjør at jeg blir dratt inn i filmen. Tony Kaye gjør en veldig god jobb på regi og nærmest briljerer med sin sterke debutfilm. Etter denne innsatsen er det rart vi ikke har sett noe mer til denne regissøren i ettertid. Selvsagt skal også David McKenna ha sin del av æren for dette siden hans manus føles så utrolig stødig og lekende med et så dypt tema som dette.

Edward Norton er som et fyrverkeri i denne filmen. Han er så hånlig stolt at man får lyst til å gi ham en på trynet. Norton er en dyktig skuespiller, men det er denne filmen jeg nok vil huske ham best for i hans karriere. Jeg kan ikke tenke på noen bedre til å fylle denne rollen som Derek enn ham. Han har den rette gutteaktige sjarmen og attityden for å skulle være denne unge mannen som forandres merkbart etter et fengselsopphold. Edward Furlong spiller Dereks bror Danny og han gjør også en god rolletolkning og vil vel være den rollen jeg kommer til å huske ham for sammen med selvsagt T2. I andre roller finner vi Beverly D'Angelo, Jennifer Lien, Ethan Suplee, Fairuza Balk, Avery Brooks, Elliott Gould og Stacy Keach.

Jeg husket denne filmen som veldig sterk da den kom og den holder framdeles mål den dag i dag. Den er kanskje litt i overkant brutal i enkelte scener. Og selv om vi ikke får se alt i filmen, føles scenen med en fortauskanten, og den fargede unge mannen som blir beordret til å sitt hode og bite over fortauskanten, som veldig grusom. Dette er en scene jeg ikke glemmer med det første. Den er svært effektfylt og vekker stor avsky og gremmelse. Filmer som dette føles absolutt viktig på unge sjeler. 'American History X' kan med fordel brukes i skolen for å skape debatt rundt temaet rasisme. Jeg synes dette er en veldig sterk film som ikke bare appellerer til mine sympatiske følelser, men også fremstår som en god historie. Fotoarbeidet og klippingen er også veldig flott. Og sammen med musikken blir alt svært effektfylt. To tomler opp og full pott til American History X.