- Den tradisjonelle Western er en helt med pistol. Jeg ønsket ikke å lage en macho-western. Vi har prøvd å få frem det «grå området». Å være kvinne og lage westernfilm gir nok en annen vinkling på Den ville vesten, sier regissør Dara van Dusen, som bor og jobber i Oslo.

Bergen: «A Prayer for the Dying» var en av hovedattraksjonene på BIFF. 24.oktober hadde filmen premiere på over 15 kinoer over hele Norge. Dette er det nærmeste man kommer en slags "norsk" westernfilm. Handlingen finner sted i Wisconsin anno 1870, fem år etter at Den amerikanske borgerkrigen herjet. Hundretusener ble drept, skadet, fysisk og psykisk. Hovedpersonen Jakob er blant dem. Innbyggerne i Friendship, Wisconsis anser han som en krigshelt, men grimme krigshendelser plager han til stadighet.

Foto copyright: Nils Vermund Gjerstad

Plaget krigshelt

-Tanken på ha en hovedperson som både var immigrant og slet med krigstraumer, appellerte til meg, sier van Dusen.
 - Jeg hadde mange Jakob i tankene før jeg landet på den rette, sier debut-regissør Dara van Dusen. - I tillegg til å være skuespiller er   Johnny Flynn  også musiker, og jeg var på konsert med han, og tenkte "dette er den rette Jakob. Heldigvis takket Flynn ja,sier 40-år gamle Van Dusen. Hun er fra New York, men hun fant en norsk ektemann, og har bodd i Oslo de siste årene.

Foto copyright: Nils Vermund Gjerstad

Norsk språkpåvirkning i Wisconsin

Den kjente Hollywood-skuespilleren John C. Reilly har også en sentral rolle, som klok landsbylege. - John var veldig interessert i å være med i denne filmen. Han hadde sansen for manuset og likte at handlingen var lagt til Wisconsin, kommenterer van Dusen. – Den dialekten de snakker i Wisconsin nå har visstnok blitt inspirert av norske immigranter.  Hvis du har sett «Fargo», skjønner kanskje hva jeg mener. Også der går tonefallet opp og ned, på samme måte som på norsk, sier Dara van Dusen. I et par scener høres man også norsk bli snakket på gatene i Friendship, Wisconsin.

-I Wisconsin i 1870 var den største immigrantgruppen norske og svenske. Man hører det også på navnene. Det er historisk korrekt at en epidemi, difteri - "the great baby killer" - herjet i området på den tiden. Jeg har sett bilder fra den perioden. - Å dra paralleller til korona-tiden er det mange som gjør, men jeg var knyttet til prosjektet lenge før den tid. Men under korona-perioden satt jeg hjemme og leste nye manus-utkast og passet på en 2-år gammel datter, så ting har en relasjon. Jeg tror nok at koronaen kan ha hjulpet på finansiering av filmen.

Foto copyright: Nils Vermund Gjerstad

Ville ikke ha med Veltepetter

Er sykkelen som er med i filmen virkelig fra 1870? Den ser mer moderne ut.- Vi hadde håpet at ingen la merke til det. Syklene de hadde på den tiden var veldig høye, og de ville sett ufrivillig komisk ut å ha med en slik en, sier van Dusen med et smil.

- Jeg har fått blandete respons på «A Prayer for the Dying». Dette har vært en krevende film å lage, og jeg ser frem til å jobbe på mitt neste prosjekt som er helt annerledes, nemlig en komedie.

Har dere tatt noe inspirasjon fra "En folkefiende" av Ibsen i handlingen?
- Nei, men du er ikke den første som spør om det. Nå er jeg nødt til å sjekke ut det skuespillet.

Festival (BIFF)-anmeldelse: Norsk western med Hollywood-skuespiller
	Film: A Prayer for the Dying (2026) Aldersgrense: 12 år Kategori: Drama, Western Land: USA, Norge Publisert: [ 20. Oktober 2026 av Nils ]